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책소개

매년 노벨상 후보로 거론되는 세계 최고의 뇌과학자가 말하는
이제껏 뇌과학이 말하지 않은 뇌 비우기의 비밀

우리 뇌는 왜 텅 빈 상태를 원하는가?
이제껏 뇌과학이 말하지 않은 뇌 비우기의 비밀

우리가 인간의 두뇌에 대해 논하거나, 전문가들이 연구하는 뇌과학 이야기를 듣다 보면 가장 많이 언급되는 부분은 당연히 ‘무궁무진한 뇌의 능력’이다. 머리를 굴릴수록 잠재된 플러스 알파까지 끄집어낼 수 있다거나, 뇌가 알고 보면 엄청나게 유연하고 가소성 있는 기관임을 강조한다. 회복 탄력성이라는 놀라운 복원력 또한 빼놓을 수 없다. 
하지만 독일의 대표적인 뇌과학자이자 이 책의 저자인 닐스 비르바우머는 전혀 다른 관점으로 인간의 두뇌를 이야기한다. 바로 “우리 뇌는 텅 빈 상태를 원하고 있다”는 주장이다. 이 책에서 끊임없이 이야기하는 ‘텅 빈 상태’나 ‘텅 빈 뇌’라는 말은 단순히 복잡한 머리를 식히는 휴식의 개념이 아니다. 수 초간 혹은 수 시간 동안이라도 사고와 감각이 멈춰서는 ‘무(無)’의 상태를 접하는 일을 말한다. 이는 마치 전력에 과부하가 걸려 불꽃이 튀고 퓨즈가 나갔을 때 일단 두꺼비집부터 내리는 행위를 비유로 들 수도 있겠다. 이때 두꺼비집을 내리는 행위가 바로 뇌를 텅 비우는 시도와 연결된다.

저자소개

철학, 사회학, 스포츠 의학을 공부하고, 연구와 강의 활동을 거쳐 프리랜서 저술가로 활동하고 있다. 《디 벨트(Die Welt)》,《두뇌와 정신(Gehirn und Geist)》,《오늘의 심리학(Psychologie Heute)》등의 잡지에서 과학저널리스트로 활동하고 있으며, 철학, 심리학, 의학, 식품영양학 등의 분야에서 여러 권의 책을 저술하여 다수가 베스트셀러에 올랐다. 국내에서 출간된 저서로는 『다윈, 당신 실수한 거야!』, 『진화에 정답이 어딨어?』, 『18인의 천재와 끔찍한 부모들』, 『위대한 환자와 위험한 의사들』 등이 있다. 

목차

머리말 | 낙하산을 타고 텅 빈 상태로 뛰어들다 

1장 무언가 항상 움직여야 한다 
: 왜 인간은 텅 빈 상태를 삶에서 몰아냈을까? 

2장 마침내 자유로워지다 
: 철학자들, 텅 빈 상태를 성찰한 선구자 

3장 긍정적인 자극을 찾아서 
: 텅 빈 상태에서의 뇌파 

4장 방어체계에서 빠져나오다 
: 생각을 비우게 하는 뇌의 영역 

5장 디폴트 모드 네트워크 
: 자동 조종 장치를 켠 뇌 

6장 무의미가 행복이다 
: 아무 일도 일어나지 않는다면 우리는 어떻게 될까? 

7장 텅 빈 상태에 이르려면 어떻게 훈련할까? 
: 섬엽의 활성화, 그리고 선 명상 

8장 무아지경을 향한 욕망 
: 섹스, 종교, 뇌전증의 공통점 

9장 리듬 혹은 그루브의 미학 
: 음악은 우리를 어떻게 이끌까 

10장 텅 빈 상태라는 질병 
: 그리고 이 질병을 어떻게 다루어야 할까 

11장 잘못된 몸에 깃든 올바른 삶 
: 감금증후군 환자의 행복 

맺음말 | 텅 빈 상태는 삶의 처음이자 끝이다 
옮긴이의 말 | ‘텅 빔’을 향한 도발적인 뇌과학서 
주석